时间:2023-01-28 来源：原创/投稿/转载作者：管理员点击:
美国空军正式启动了寻找E-3哨兵空中预警控制系统(AWACS)飞机的替代品的过程。正式的信息征求书(RFI)要求在2023财政年度购买两架或更多的原型机，并在五年内交付。“哨兵”的继任者被广泛预期将是E-7“楔尾”，它已经在一些美国盟国服役，之前有很多关于购买这架飞机的讨论，包括从空军官员那里。
美国空军昨天公布了RFI，目的是确定可以为老化的E-3“哨兵”提供替代品的行业合作伙伴。除了至少两架“生产代表原型机”外，该公司还希望在决定生产合同前提供相关的地面支持和培训系统。最终，空军可能需要替换库存中的31架E-3, 27架由空战司令部(ACC)替代，4架分配给太平洋空军(PACAF)。
RFI文件列出了先进空中移动目标指示(AMTI)雷达和战斗管理指挥控制(BMC2)能力，以及敌我识别(IFF)和电子支持措施的要求。
该服务设想它的“哨兵”继任者能够同时参与至少六项任务，包括进攻性反空、防御性反空、空中交通控制、近距离空中支援、压制敌方防空(SEAD)、空中加油和战斗搜索和救援(CSAR)。此外，RFI还寻求有关该平台是否能够执行基于雷达的海上监视任务的信息，这是一个越来越受关注的领域，特别是在亚太地区。
除了特定的通信系统，如Link 16数据链和移动用户目标系统(MUOS)，本次征集还要求详细的自我保护能力，并声明需要一个集成的防御套件。在竞争日益激烈的空域，如何保护像预警机这样的高价值资产，是美国空军最近一直在努力解决的问题，提出了一些奇特的解决方案。
与此同时，美国空军已经采取行动，与波音公司在一个单独的但相关的倡议，宣布了一份合同，以获得更多关于E-7楔尾。这需要“研究、分析和活动，以确定当前的E-7A基线配置，并确定需要做哪些额外的工作”，以使飞机符合空军“配置标准和授权”。
目前还不清楚新的RFI是否代表着方向的改变，或者只是为了在做出决定之前收集更多的数据。尽管波音公司的产品被很多人视为明显的候选者，但它至少为美国空军提供了一种机载早期预警解决方案的其他行业公司的选择留有余地，在美国生产，也经常在演习和战斗环境中与美国军队一起工作。
波音官员至少有信心，他们的解决方案最终将由空军选择，从而形成一个正式的记录项目。在去年11月的迪拜航展之前，波音公司负责国防业务发展的副总裁迈克·马纳齐尔对记者说，他对E-7被选中“非常有信心”。
然而，在美国空军司令部司令马克·凯利和太平洋空军司令肯尼斯·威尔斯巴赫的突出和公开支持下，一些观察人士提出了美国空军寻求非竞争性采购E-7的可能性，就像英国所做的那样。在它的好处，在完成了一个有点扩展的开发之后，E-7现在是一个高度成熟的系统，基本上是现成的。
在美国空军协会的空中、空间和网络会议上，总参谋长小查尔斯·q·布朗上将似乎也认为E-7是E-3的合适接班人，称它是一个“很好的平台”，并指出他曾多次乘坐飞机飞行。他还指出，与开发新平台相比，E-7将提供更快速的替代“哨兵”的方式。
2018年，查尔斯·布朗与克雷格·希普空军准将在澳大利亚威廉敦皇家空军基地举行会议后，在E-7飞机前合影。
2021年12月，美国空军部长弗兰克·肯德尔证实，空军正在寻求购买E-7，并将空中和地面移动目标指示体系结构描述为他的首要任务之一。肯德尔还指出，“楔尾”的采购很可能是未来空基移动目标指标系统部署之前的一项临时措施，该系统很可能作为一个更广泛的生态系统的一部分，也包括一种秘密渗透飞机，据了解，目前至少正在测试中。同样，肯德尔的愿景是基于载人预警机在面对先进防空系统时的相对脆弱性。
最近，今年早些时候，澳大利亚皇家空军(RAAF)的一架E-7在内华达州的内利斯空军基地参加了红旗空战演习，参与了美国空军F-22和F-35隐形战斗机等高端训练场景。
一架分配到澳大利亚皇家空军威廉斯敦基地的E-7A降落在内华达州的内利斯空军基地，执行红旗22-1任务。
美国空军作战中心指挥官在回顾红旗期间美国与RAAF E-7合作的经验时说，“我们可能会考虑将E-7能力引入我们自己的空军，这将为我们提供经验教训。”
澳大利亚E-7操作环境，最终计划包括无人战斗飞行器的控制，也可能是美国空军极大的兴趣，考虑到其自己的无人驾驶雄心。
特别是考虑到亚太地区未来的作战行动，PACAF战略、计划、项目和需求总监克里斯托弗·涅米准将此前曾指出，E-3传感器的有限将使该平台不再具有战术意义。
在去年举行的导弹防御倡议联盟圆桌会议上，尼米解释说：“现实情况是，E-3是一架有50年历史的飞机，你无法投入足够的资金或资源使其可靠，或使其能够在战术相关范围内进行探测。所以我认为E-7在我看来可能是我们未来空中优势作战能力中最重要的一部分。”
诺斯罗普·格鲁曼公司生产E-7的主要多用途电子扫描阵列(MESA)监视雷达，该公司也在进行雷达改进和开放架构的改进，这些改进可能会应用到美国空军版的E-7雷达上。
巧合或其他情况下，RFI中规定的两架(或多架)飞机也与从联合王国的E-7订单中取消的两架飞机一致。根据2019年宣布的19.8亿美元的订单，英国皇家空军原本计划获得5架。然而，最近一轮国防预算削减将该订单削减至3架，留下两架，可能会被转移到美国空军。
固定翼机载早期预警和控制飞机已经是高度利基的平台，目前在美国以外的西方公司几乎没有生产这种飞机。其中，也许只有萨博的“全球之眼”可能对E-7构成挑战，尽管在美国系统之前选择瑞典系统似乎是一个遥远的可能性。RFI还规定了“全球之眼”的空中加油能力，而目前的庞巴迪全球喷气式飞机不具备这种能力。此外，目前还不清楚像“全球眼”这样的小型机身解决方案是否能满足美国空军的整体性能需求。
尽管如此，萨博首席执行官去年11月告诉美国媒体，该公司准备为美国空军提供“全球之眼”，称这是一个“非常有竞争力的解决方案”。
随着美国空军接近某种采购，E-7的前景似乎越来越明朗，尽管RFI几乎没有提供收购计划如何形成的细节。但是，至少在非机密领域，天基雷达能力可能仍有一段路要走，E-7看起来越来越像是最有可能取代E-3的候选者。返回搜狐，查看更多